תנאים
חוני המעגל זצ"ל (המאה ה-1 לפנה"ס)
חוני המעגל היה צדיק וחכם יהודי שחי בתקופת הבית השני, ככל הנראה במאה ה-1 לפנה"ס. הוא נודע בעיקר בזכות כוח תפילתו להביא גשמים, ככה זכה לכינוי "מעגל" , משום שעמד בתוך מעגל שצייר סביבו בזמן שהתפלל לגשם ולא יצא ממנו עד שנענתה תפילתו.
הסיפור המפורסם ביותר עליו מובא במסכת תענית שם מסופר כי בתקופת בצורת קשה, באו אליו אנשי ירושלים וביקשו שיתפללו על ירידת שמים. חוני צייר עיגול על הקרקע, עמד בתוכו ואמר: "ריבונו של עולם, בניך שמו פניהם עלי, שאני כבן בית לפניך. נשבע אני בשמך הגדול שאינני זז מכאן עד שתרחם על בניך!" בתחילה ירדו טיפות קלות, ואז ביקשה גשמי ברכה. רק כאשר ירדו גשמים מועילים, ביקש שייפסקו. בעקבות כך אמר עליו שמעון בן שטח: "אם לא היית חוני, הייתי גוזר עליך נידוי, אך מה עשה שאתה מתחטא לפני הקב"ה והוא עושה רצונך?"
חוני נודע גם בזכות סיפור חרובו, המסופר בתלמוד הבבלי, לפיו ראה אדם נוטע עץ חרוב ושאל אותו מתי יניב פירות. 70 שנה, תמה חוני על כך, ואז נרדם למשך 70 שנה. כשקם משנתו, גילה שהעץ כבר מניב פירות, ושהוא אינו מוכר עוד לאיש. לאחר ביקש מהקב"ה שייפטר מהעולם, משום שהרגיש מנוכר בימיו החדשים.
סיפורי חוני משקפים את כוח התפילה, את האמונה העמוקה בקשר הישיר עם הקב"ה, ואת מוסר ההשכל שפעולות האדם נמשכות מעבר לדורו. חוני המעגל נחשב לדמות מופת בתולדות עם ישראל, וסיפורו נלמד עד היום כמקור השראה לאמונה וביטחון בה'.
